Als Sohn eines „Kirchenmusikers“ war er einer der ersten „Beatmusiker“ in Linnich, charismatischer Sänger und Gitarrist der Band Sad Six, damals, Anfang der 70er, eine lokale Größe. Anschließend begann dann seine zweite, eigentliche Karriere als Fotokünstler.
Von 1971-1976 studierte er Fotografie an der Fachhochschule in Köln.
Von 1976-1980 studierte Ulrich Tillmann Theater-, Film- und Fernsehwissenschaft an der Universität in Köln.
Es folgten Lehraufträge für Fotografie in Köln, Wuppertal und Düsseldorf.
Ab 1985 stellte er unter anderem in Graz, Frankfurt, Arles, Berlin, Amsterdam Lausanne, München Kassel, London, Carmel, Toronto und Tokyo aus.
Ulrich Tillmann verstarb im Februar 2019 im Alter von 68 Jahren.
